从外头回来,阿福的嘴巴就没停过碎碎念,一会夸大少爷,一会又忧心忡忡:“大少爷,二老爷要分家,我们找四爷也没用呀。”林葳蕤走在前头没理他,不过今日两人的运道看来不怎么好,刚进门就正巧碰见了刚从外头回来的林二少。这还没完,后头下来一辆黄包车,坐着的是林三小姐,这下子,林府三位少爷小姐五年来头一次面对面。
林二少继承了林二爷的小眼睛和林二夫人的平常相貌,长得只能说是一般。不过他倒是一身绛色大团花纹绮霞缎夹袍,黑色小坎肩,头上瓜皮帽还嵌着绿色玉石和红宝石,怎么富贵怎么来,那微胖的身材倒是衬得上这身珠光宝气。随着上前,一股女儿家的香粉气扑面而来。
这会瞧见从外头回来的林葳蕤,那小眼睛不住地打量。
鼻梁挺直,浅色薄唇,眉毛秀气细致,那眼角微微上挑的丹凤眼望过来有凛然之感。为表敬重,今天林葳蕤出门穿的是一件茱萸纹绣绸缎的黑色衬衫,衬得肤色白的吓人。看似低调,但在袖口处各镶嵌了一枚小小的红宝石袖扣。
这一瞧,林茂荣心里可酸大发了,出去五年,堂哥看起来倒是混的不错呀。这洋西服百货里卖得可贵了,自己都只有两套,平日里都舍不得穿。他自己还没当事,口袋里的钱都是林二夫人给的,奈何平日里花天酒地的地方海了去了,这不昨晚在鸣鸾班就为了一个头牌一掷千金。
他颇有些阴阳怪气地说:“大哥这回来这么多天,怎么都不来找弟弟玩呢?”以前林葳蕤性格懦弱,时常被林茂荣拉出去充当移动荷包,如今看来这林二少又在打这主意了。
林葳蕤不说话,瞧他一眼,似笑非笑。他的眼神实在厉害,比起以前简直像换了一个人,林茂荣心里虚,被他看恼了也想不起今非昔比,就要像以前大发脾气。这会后头一身女学生装束的林三小姐已经走上前来,比起她亲哥,她可以算是林府二房姿容出挑的了,说是传了她外祖家那边的长相。这林三小姐素来是个心高气傲的,见着自家哥哥和堂哥,也只是下巴微抬,打了招呼。
她没同一旁的林葳蕤说话,轻皱着柳叶眉,“哥哥昨夜可是又通宵了?哥哥都这么大了,还是收收心,多看看书,替父亲母亲分担些事吧。”
林茂荣平生最厌烦他这个妹妹,仗着外祖家宠爱,老是一副看不起人的样子,小时候喜欢到爹娘跟前告状,大了就爱高高在上地对他说教。这会见她又在外头特别是在林葳蕤面前拆他的台,心下一股郁气没处发,也顾不上找林葳蕤的茬,将炮火转而对准了她,恶声恶气道:“还是管好你自己吧!听说你亲爱的外祖父正在给你张罗婚事!呵呵,林若荷你这抱大腿的本事经年见长啊!是不是只恨今生怎么不投胎在曹家!”曹家是林二夫人的娘家,在临市,做的是药材生意,倒是家大业大,比之林家也不遑多让,甚至略胜一筹。
林若荷被人当着面揭了底,当即就白了脸色,毕竟是女儿家家,再怎么高傲心性也有脸皮。这种事一个不好是要毁名声的。她怎么也没想到自家大哥这么蠢,就这么直接说出来,这会气得眼睛都红了。
林葳蕤从头到尾都没机会上场,只恨来不及退场,他们亲兄妹就开始撕了,这会林若荷警惕地盯着他,他也是受了无妄之灾。
阿福一直战战兢兢地侯在一旁,生怕自家大少还跟以前一样被二少爷欺负。这会就见自家大少爷非常绅士地向二房的两位告别,临走前却丢下一句,“毕竟是亲兄妹,三妹妹的婚事茂荣你还是要把把关的,毕竟以后是你当家,外祖家那边还是看重你的”,就风度翩翩地离去。
这话让二房两人都恶心坏了,彼此相看两厌,愈发警惕之余,还都恨上了林葳蕤。
等到了偏僻处,一直憋着笑的阿福才笑了出来,“大少,您刚才是没瞧见,那两人的脸色,搭个戏台,都可以去表演变脸了。您那话实在是太损了,这三小姐自小聪明,生得又好,是最瞧不起不学无术的二少爷的。心比天高,可惜是个姑娘家,二老爷宁愿扶烂泥也不会将家业给三小姐做主。三小姐倒好,虽然跟家里不亲近,意外得了外祖家那边的宠爱,两兄妹这下更是势同水火。您说让二少爷给三小姐做主婚事,又提外祖那边的事,这不是在火上浇油嘛!谁不知道,这二少爷就是没有三小姐讨人欢喜。”
他们回来的时候,暮色将迟,炊烟袅袅,东院厨房这边胖婶已经忙活了一阵子了,等坐下来就见胖婶过来请示晚饭怎么安排。毕竟这几日,就没见过大少爷吃过自己做的饭,也是,有那手艺,想来嘴巴必定是刁得很,她那手艺她自己清楚有几斤几两,也不好意思献丑。她管的都是下人还有小少爷的饭。
果然,林葳蕤开口道:“厨房的河蟹还有吗?”
“有的有的!傍晚刚送过来,一个个个头有两个巴掌大,放水缸里养着呢,看着是新鲜的。”
一样蟹,百样菜。刚从湖里捞出来的肥蟹刷干净,去壳刮出里头的嫩肉待用,干贝上笼蒸半个时辰后捏碎,烫过的白菜、冬菇、猪夹心肉剁碎,虾仁在淀粉里滚一圈染上好看的白雪,最后混在一起加入作料就成了馅。
从和好了的面团中揪出一个小团子擀成极薄极薄的饺子皮,大少爷那双手不到三秒就包好了一个蟹肉小饺儿,胖婶在一旁瞧的眼花缭乱。包好的不到半指长的小饺儿就跟白玉扇贝似的,在端盘里围圈乖巧地排排坐,一个个跟小闺女一样生的粉嫩可爱。
这是一道费时费工夫的菜,在这期间,林葳蕤还顺手做了一道野鸡瓜齑和八宝豆腐。前者考究的是火候,野鸡肉去皮骨切丁配上酱瓜、冬笋、瓜仁、生姜各丁,加入配料爆炒,几分钟的时间,火候老了,野鸡肉柴,时间短了又不够香嫩。
王太守八宝豆腐据说是康熙帝的心头好,到了后来食谱已经失传了,林葳蕤现在的做法是他翻阅史籍自己摸索出来的,不知道跟康熙帝吃的一不一样,但以前这道菜是作为林葳蕤的招牌菜,曾经上过国宴的。
暖黄色的油灯,厨房里安安静静的,只有柴木燃烧的轻微声响和锅上水滚的咕噜声。林葳蕤幼时有一顿没一顿的,后来就养成了少食不积食的习惯,即使是后来功成名就亦如是。这顿只烧了三个菜,最后处理的蟹肉小饺儿在锅里煮三四分钟就可以捞出锅了。