第十节

>     接下来的那个星期里，梅蒂把整个人投入代理董事长的职务中。她对所有的事情都胜任愉快，只有一件事情例外，就是迈特。

    她始终无法与迈特搭上线。每次她打电话过去，他的秘书总是说他不在。后来终于有了一个交代，他的秘书说：“费先生要我告诉你，你有任何事都请跟他的律师皮先生和李先生联络，他本人不会接你的电话的。如果你再打电话来，他就要采取法律行动，控告你骚扰。”然后她就挂上了电话。

    梅蒂把电话拿得远远的，眼睛瞪着它，仿佛它突然长了牙齿要咬人一般。她本来想自己找上他的办公室去，但以他目前的心情来判断，他很有可能叫人把她架出去。

    无奈之余，她也只好求助律师。派克曾经推荐一些人选傍她，但是她决定找她比较能信任的人，也就是当年曾在韩小姐的舞会上主动邀她跳舞的魏士华。他现在已经是非常有成就的律师了，而且最重要的是，他是她的朋友。他曾经向她求婚被拒，但仍与她保持良好的关系。梅蒂知道她可以信任他。于是她拿起电话打给他。“士华，我有一个法律上的小问题，”她解释着。“事实上也不是小问题，是个大问题。”她犹豫着。

    “我在听呢。”他说道。

    “你要我在电话上告诉你吗？”

    “不必，可是你可以给我一点提示，以满足我的好奇心。”

    她叹一口气。“简单地说，我需要你给我一些建议——是关于我离婚的事情。”

    “在这种情形之下，”士华立即答道。”我的建议是你先嫁给士华，然后才能谈。”

    “我不是在开玩笑，士华，”她警告着，但是他的轻松口气给了她一点信心。“这情形很乱，很复杂，我需要马上处理。”

    “我通常都喜欢拖延——那样可以多收一点费用，”他答道。“不过看在老朋友的份上，我想我可以牺牲一点，就这么一次。”

    于是他们共进晚餐，梅蒂把事情原原本本地告诉了他。第二天下午，士华打了电话给她。“我刚跟他的律师谈过了。”

    “怎么样？”

    “他们说，你跟费迈特的事情绝对是私人的事情，等他的客户愿意考虑，而且准备好之后，他会把离婚的条件开给你。”

    “老天，那是什么意思？”她问道。“我不懂。”

    “抛开礼节不谈的话，翻译过来就是——滚你的蛋！”

    这么一句话出自士华之口，梅蒂可以想见其严重性。“我还是不懂！迈特那天本来很合作的，直到后来他知道了南村土地重划受阻的事情。而现在我是要补偿他，他竟然不愿意听。”

    “梅蒂，”士华正色问道。“你跟费迈特的关系是否还有瞒着我的地方？”

    “没有。你为什么问？”

    “因为据我所知，费迈特是个讲理而冷静的人，不会为了小事而斤斤计较。这样子对他是浪费时间，也是浪费金钱。如今他似乎是被逼得超过了他所容忍的限度，而决心不惜拚命到底！这使我觉得很不安。”

    梅蒂更是不安。“他为什么要拚命？”

    “我想他是要报复。”

    “报复什么？”梅蒂惊问。

    “这是他的律师暗示的。”

    梅蒂百思不得其解。迈特生气固然情有可原，但应该不致为此而但她入骨。

    士华答应再考虑看看怎么处理之后挂上了电话。梅蒂好不容易才把费迈特这档事赶出脑海，开始专心工作。两个小时以后，负责交涉休斯敦购地事宜的山姆十万火急地跑来求见。

    梅蒂笑着问他：“你准备好动身到休土顿去了吗？”

    “曹氏公司那边刚才打电话来取消了我们的约会，”他说道，然后跌坐在椅子上，又气又恼地看着她。“好象他们上星期以两千万元跟另外一个客户成交了。对方要求保密，所以他们到现在才通知我。”

    梅蒂在失望之余仍不承认挫败。“跟新买主联络，看他们愿不愿意卖。”

    “我已经试过了。他们要三千万，而且不能讲价。”

    “三千万！简直岂有此理！”梅蒂喊道。她不能放弃，休斯敦那个地点实在太理想了。“他们是不是打算自己开发？”

    “不是。”

    “他们到底是谁？”

    山姆知道她对费迈特的名字有多敏感，于是他迟疑了足有五秒钟才答道：“商际公司。”

    梅蒂怒得猛然站起身。“你在说笑！”

    他反讥道：“我像在说笑吗？”

    “我要杀掉费迈特！”她气得浑身发抖。

    “如果你真的做了，放心，我不会向法庭做证的。”

    她想起士华的话，明白商际公司这项行动并非巧合。

    “你下一步要怎么办？”

    她瞪着山姆。“我杀了他以后的下一步？我就拿他去喂鱼！那个阴险狡诈的”她住口不言，设法使自己平静下来。“我要想一想，山姆。下个星期一再说吧！”

    山姆走后，她开始在办公室里踱着步子。终于，她决心要亲自跟迈特把话说清楚。她拿起电话，知道迈特不会接，于是她冒了一个别的名字。他的秘书说他已经回家了，她才发觉原来已经五点钟了。

    他的秘书不肯把他家的电话告诉她，于是她只好另想办法。她不能等到星期一。她的脑筋急速转着。她虽然不知道他家的电话，却知道他住在哪里，因为每个春芝加哥论坛报的人都知道，这个芝加哥新贵刚刚迁入湖畔大道的柏克莱塔大厦。

    梅蒂在芝加哥雨雪交加的恶劣天气下赶到了柏克莱塔。大厦管理员的态度死硬，但在她百般央求下，他终于答应打电话上去问问。“有一位柏梅蒂小姐想见你，柏氏百货公司的梅梅蒂。”

    她等着迈特毫不留情地要管理员把她赶出去。

    “好的，”管理员答道，然后转头对她说：“柏小姐，费先生请你上去。”

    开门的是迈特的司机兼保嫖乔伊。梅蒂跟着他走进豪华宽敞的大厅，心里充满紧张与期待。她不停地想着跟迈特的种种说词。

    她不安地看着沙发上坐的一位白发老人，再看看乔伊，他们也无言地看着她。“我——我是来见费先生的。”

    “擦亮你的眼睛吧，女孩！”那个老人说道。“你面前的就是了。”

    梅蒂困惑地看着这个年约六十岁的老人。“大概有什么误会吧，我是来见费先生的——”

    “你对姓名似乎搞不清楚，女孩，”迈特的父亲轻蔑地说道。“我姓费，而且你也不姓柏。据我所知，你还是姓费。”

    梅蒂突然明白他是谁了。她的心跳加快起来。“我我没有认出你，费先生。我是来见迈特的。”

    “为什么？”他问道。“你要做什么？”

    “我要见迈特。”她还是说着这句话。她几乎无法相信，眼前这个气愤的老人就是当年那个农庄上可怜的酗酒父亲。

    “迈特不在。”

    她已经打定主意非见到他不可了。“那么我就在这里等他回来。”

    “你可得等很久了，”费比棋讥道。“迈特在印地安纳的农庄上。”

    她知道他在说谎。“他的秘书说他在家。”

    “那就是他的家！”比棋说着，一面朝她走近。“你不记得吧？你应该记得的，你曾经那么不屑地打量过它。”

    他的怒意突然使她害怕了，她开始往后退。“我改变生意了。我——我改天再找迈特吧。”她转身要走，却突然惊呼出来，因为比棋一把抓住她的手臂，把她身子转过来。他那满面怒容距离她只有几寸。

    “你给我离迈特远一点，听见没有？你从前差一点害死了他，现在我决不让你再有机会把他毁掉！”

    梅蒂奋力想挣脱他的手，但是她力气不够，结果愤怒克服了恐惧。“我才不要你的儿子，”她不屑地说。“我要离婚，可是他不答应。”

    “我就不知道当初他何以要跟你结婚，也不知道他为什么现在还要跟你维持婚姻关系？”比棋恨恨地把她的手甩开。“你有六个月的身孕，却还宁愿谋杀掉他的孩子，也不愿让卑微的费家人留在你的子宫里。”

    悲愤像一千把刀子束痛着她的心。“你怎么敢跟我说那种话！我流产了！”

    “你是堕胎的！”他咬牙切齿地说。“你打掉孩子，然后拍了一封电报给迈特。一封他妈的鬼电报，先斩后奏！”

    隐藏多年的痛苦终于迸发了出来。“我是给了他一封电报，告诉他我流产了。可是你那宝贝儿子却连通电话也没打给我！”泪水涌上了她的眼睛。

    “我警告你，别跟我要花样了，”比棋的声音听起来骇人之至。“我知道迈特立刻就搭了飞机回来看你，我也知道电报上说什么，因为我看到他，也看到电报了！”

    梅蒂起先还不知道他说的是哪封电报。“他——他回来看我了？”有一股甜蜜的感觉流入她心底，但随即就消失了。“你在说谎，”她说道。“我不知道他为什么回来，不过总之不是为了看我，因为他没有去看我。”

    “他是不会去看你，”他辩解着。“你也知道为什么！你住在医院的特别病房，你始终不让他进去。”他的怒气仿佛发散尽了。他颓然看着她，眼光满含失望与无奈。“我发誓，我真不知道你怎么能做出那种事情！你杀了他的孩子的时候，他已经悲伤到了极点，结果你又不肯见他的时候，那几乎害死了他。他说他不要回南美洲去了，然后好几个星期都每天买醉。我看见他那种样子，也正是我那么些年来的样子，于是我戒酒了，也让他戒了酒。然后我劝他回南美洲去好把你忘记。”

    梅蒂几乎没听见他的后半段话，她的脑中响起警讯。当初那医院有一部分病房是她父亲捐献的，所以名之为柏氏病房。而她住院的时候护士是她父亲找的，医生是她父亲指定的，每一个跟她接触的人都听她父亲的话，而她父亲看不起迈特。所以，迈特可能一定会一种快乐的感觉袭遍她全身，粉碎了这十一年来封住她心口的冰壁。她不敢相信迈特的父亲，却又很想相信他。她抬起泪眼看着他铁青的脸。“费先生，”她用发颤的声音轻轻问道。“迈特真的回来看我了吗？”

    “你当然知道他回来了！”比棋说道。可是当他看着她那张震惊的脸，他见到的是困惑而非欺骗。他心痛地明白自己有多冤枉她了，她根本不知道一切事情。

    “你也看见那封——应该是我拍的电报，上面说我堕胎了？电报里到底是怎么说的？”

    “上面说——”比棋迟疑着。他望着她的眼睛，心中既是怀疑又是愧疚。“上面说你拿了孩子，还说你在办离婚。”

    梅蒂脸上的血色尽失，只觉得整个房间都在旋转。她伸手抓住沙发背，稳住身子。她心中充满了对她父亲的恨，也悔恨自己错怪了迈特这么多年，悔恨她流产后那些痛苦与寂寞的岁月。但是此刻她感觉最深切的是一股悲哀，一种让她的心绞痛的悲哀，为她所失去的孩子，以及成为她父亲诡计之下牺牲品的她与迈特。热泪流下她的面颊。“我没有堕胎，我也没有发那封电报”她泣不成声地隔着泪眼望着比棋。“我发誓我没有！”

    “那是谁拍的电报？”

    “我父亲。一定是他！”她垂下头，双肩剧烈地抽搐着。“只有我父亲才会那么做。”

    比棋望着这个他儿子爱过的女孩，只见她全身每一部分都刻划着痛苦的痕迹。他犹豫着，他所见使他的心软化了。终于，他咒了一声，伸手把他的儿媳妇楼到怀里。“傻瓜才会相信你的话，”他说道。“可是我相信你。”

    他原以为她可能傲然拒绝他碰她，然而她却张开双臂抱住他的脖子，伏在他胸前悲痛地抽泣。“对不起！”她呜咽地说。“对不起——”

    “好了，好了，”比棋安慰着她。他紧紧搂着她，用手轻轻拍她的背。“尽量哭吧。”他低声说道，心里强按捺着对她父亲的痛恨。他努力想着，等她终于平静下来的时候，他明白自己要怎么办了，虽然还不太确定应该怎么做。“觉得好一点了吗？”她怯怯地点点头，接过他递来的手帕。“好，擦掉眼泪。我去帮你弄一点喝的，然后我们来看看下一步你要做什么。”

    “我知道我下一步要做什么，”梅蒂恨恨地说道，一面用手帕擦着眼睛和鼻子。“我要杀掉我父亲。”

    “那你得排在我后面。”比棋说道。他把她拉到沙发上坐下，然后走进厨房。几分钟以后，他端了一杯热腾腾的巧克力出来。

    梅蒂感到他这种态度亲切无比。她微笑着接过杯子，然后他在她身边坐下等她喝完。

    “好吧，”他说道。“现在我们来看看你要怎么告诉迈特。”

    “我要告诉他真相。”

    他掩不住兴奋地点着头。“那正是你应该做的事情。毕竟，你是他的妻子，他有权知道一切经过。也因为他是你的丈夫，他也有义务相信你。你们两个人都有义务，要彼此原谅，彼此宽恕，彼此安慰。要遵守你们的结婚誓言——”

    她忽然明白他在打什么主意。费比棋是爱尔兰裔，而且老人家对婚姻的看法当然是老式的。“费先生，我——”

    “叫我爸爸。”见到梅蒂迟疑着，他眼中的温煦褪去了。“算了，我不该期待像你这种人会——”

    “不是那样的！”梅蒂的脸羞红了。“只是你不应该对我和迈特还心存希望。”她得让他明白他们的婚姻已经无法挽回。“费先生爸爸，”见他皱起眉头，她连忙更正对他的称呼。“我知道你想促成什么，可是没有用的。不可能的，我跟迈特只认识几天就分开了，那么短的时间不够”

    “不够让你知道你爱不爱一个人？”比棋扬起白眉毛。“我第一眼看到我太太的时候就知道她是唯一适合我的女人。”

    “噢，我没有那么冲动。”梅蒂随即羞得想钻到地下去，因为费比棋带笑看着她。

    “你十一年前一定冲动得不得了，”他故意提醒她。“迈特在芝加哥只不过待了一个晚上，你就怀孕了。他告诉我那是你的第一次，所以依我看，你一定是相当快就认定迈特是你要的人了。”

    “请你不要把话扯到那边去，”梅蒂举起手想阻止他。“你不知道我的感觉——我这些年来对迈特的感觉。最近又有一些事情，实在太复杂了——”

    比棋不耐烦地瞧她一眼。“一点也不复杂，事情再简单不过了。你爱我儿子，他也爱你。你们有了孩子，然后结了婚。现在你们只是需要一点时间找回从前的感情。事情就是这么简单。”

    他这么大而化之的说法几乎让梅蒂笑出来。

    “你最好快点行动，”比棋被迫得暗示她迈特已在考虑再婚。“因为有一个女孩很爱他，而他很可能会娶她。”

    她以为他是指迈特桌上那张照片里的女孩。她的心竟悸动了一下。“在印地安纳的那个女孩？”

    见他迟疑了一下又点点头，她放意不在乎地朝他微笑一下，然后拿起皮包打算离开。“我有很多事情要告诉他，可是他拒绝接我的电话。我需要和他谈谈。”她向他求助。

    “那么到农庄那里去谈最理想了，”他笑着说道。“你在路上有充分时间想想该怎么告诉他，只要两个小时就可以到那里了。”

    “什么？”她眨眨眼睛。“不行！一个人到农庄上找迈特并不是个好主意。”

    “你认为要有人陪着去？”

    “不是的，”她说道。“我想我们需要一个裁判，我希望如果你愿意，等他回来以后，我们三个人可以在这里见面。”

    比棋把手搭在她的肩上，怂恿着说：“梅蒂，到农庄上去吧。你可以把所有要说的话都在那里说清楚。你以后再也不会有这么好的机会了。”

    见她还在犹豫，他又哄着。“农庄已经卖掉了，所以迈特才会回那里处理一些东西。电话已经切断了，所以不会有人打扰你们。他的车子坏了，所以他无法开车跑走，乔伊要等到星期一上午才去接他。你们之间有十一年的怨恨与痛苦需要化解，而你们今天晚上就可以作个了结。这难道不是你所希望的吗？等今天晚上九点钟的时候，所有的不快乐都烟消云散了，然后你们可以仍然做朋友。”见她仍有豫色，他又加上一句：“谈完之后，你可以到汽车旅馆去住。”

    梅蒂越想越觉得有道理。没有电话，迈特就不可能叫警察把她架走，他势必得听她解释。她想到迈特当初接到电报后的感觉，突然迫切渴望去跟他说清楚。“我得回我住的地方收拾一点过夜用的东西。”

    他对她温和地一笑，她感到一种温暖的感情梗在喉间。“我很以为你傲，梅蒂。”他说道。然后他紧紧拥抱着她与她告别。她不记得她什么时候跟自己的父亲有过这样热情的拥抱。

    梅蒂走了以后，比棋沉默了许久，然后他回头看看乔伊。“怎么样？”他笑着问。“你觉得我这个儿媳妇怎么样？”

    “我觉得还是我开车送她去比较好，那样她也不能自己离开那里了。”

    比棋咯咯笑着。“她大概也知道这一点。”

    “迈特不会高兴见到她的，”乔伊警告着。“我从来没有见过他那么气一个人。”

    “我知道，”比棋笑得更开怀了。“也只有她能够那样。”

    乔伊看着比棋得意的表情。“你希望等她把事情说清楚，迈特也冷静下来之后，他就不会让她离开了，是不是？”

    “我相信。”

    “五块钱赌你错了。”

    比棋的脸色沉下来。“你认为不可能？”

    “噢，通常我会赌十块钱，当他看到她那张可爱的脸之后，就会把她带上床补偿她。”

    “为什么现在不会呢？”

    “因为他生病了。”

    比棋狂笑着。“他的病没有那么严重。”

    “他感冒已经一个星期了。昨天我接他回来的时候，他在车子里咳嗽个不停。”

    “你要把赌注加到十块钱吗？”

    “当然可以。”

    “迈特今天已经去看医生，今天早上他打电话告诉我说他已经好多了。”比棋得意地说。