第十六章

喊回去了。”

    “哎？为什么？这个……海伦娜不是最有希望的圣女候选人吗？怎么突然这么做？圣城要被恶魔攻击了还是那的人都傻了？”

    这个消息还真让艾德有些吃惊。

    “原因就是这个候选人的事情，听圣城那的消息，好像说教会本部得到了女神的神谕，圣女的真正人选已经决定了，很遗憾并不是海伦娜，所以大部分的护卫都被调走去保护那位真正的圣女了。”

    波雷特的这个消息哪怕对于艾德这种对教会没什么兴趣的人也算是相当有冲击力了，甚至这位一向冷静的主教自己在说的时候情绪都有些不稳。

    “怎么会这么快，不是说还有个几年才会决定吗？圣女降临仪式好歹也是百年才有一次的重大事件吧，就这么儿戏？难道女神还会月经不调所以才提前几年的？”

    这番话如果是别的教会人士听到了，估计就要和艾德拼命了，但波雷特却是相当淡定，淡定的好像自己不是位主教一样“你说的也没错，因为太过突然所以我们也搞不清楚具体情况，但可以肯定接下来会有很多麻烦事了。”

    中年主教说到这叹了口气“海伦娜小姐已经知道了吧……我刚才看她虽然没有表现出来，但还是有些心事的。”

    艾德想起了海伦娜刚才那番想说又没有说完的话，现在看来大概是想说自己已经不是圣女了吧……

    “那孩子很聪明，虽然没告诉她但想她也该猜到了，虽然我知道她不是对这种地位和名声很在乎的女孩，但不管怎么说从小就一直为之努力奋斗的事情就这么突然的结束了，还是会有些打击的吧。”

    波雷特说到这不由得又叹了口气。

    “这么想她也够坚强的呢，一个十几岁的女孩能像她这样的恐怕不多啊。”

    “呵呵，总之这件事情暂时还是不要和任何人乱说，我相信你应该不是那么大舌头的人。”

    “放心吧，不过这事我估计过不了几天教会就要直接发通知了，到时候你们可要做好准备啊。”

    之后两人便一起装作不认识回到了礼拜堂，刚好礼拜也结束了，艾德便领着两个小美人离开了大教堂。

    “怎么了帕特？一直盯着那个男孩看，难道看上他的两个女奴了？”

    波雷特发现在艾德离开的时候，身边的金发骑士帕特一直在盯着他的背影看，便开了个玩笑，他当然知道这位圣骑士对任何女人几乎都没有兴趣，甚至有时候他都不知道是教会的培训做得好还是这位大帅哥的性取向有问题。

    “不是，只是那个叫艾德的人感觉很不简单。”

    不理会波雷特的玩笑，帕特直接说出了理由。

    “哦……说一说。”

    “他从进来之后到刚才离开的任何时候全身都没有露出一丝破绽，感觉就好像时刻处于战场一样，而且刚才盯着看的几个地方全都是我们原来守卫工作的隐藏布防点，并且……怎么说呢，我看到他的眼睛时竟然会有些害怕，感觉自己就像个小孩站在一个顶级杀手面前。”

    “能看出这么多，你也不简单了啊。”

    波雷特对于帕特的这番言论在惊讶的同时也有些佩服。

    “不，我还差得远，如果他有杀心的话，以我的能力不能保证海伦娜小姐的安全……”

    “不是他的对手吗？”

    “虽然不想承认，但正面冲突的话我恐怕没胜算。”

    两人之后都没再说话，而帕特则以一种复杂的眼神望着礼拜堂的大门，这位圣骑士在同伴被调回圣城之后第一次产生了一种无力感。

    “怎么了吗艾尔文？好像有什么想说的话。”

    从教堂出来之后，艾德三人便准备直接回岛上去，路上他发现艾尔文似乎有什么要说的。

    “那个……我只是有些奇怪啦。”

    “奇怪什么？”

    对小伪娘这个问题艾德和伊莉丝同时感到不解“伊莉丝……明明淫荡又好色，为什么这么喜欢去教堂呢？而且圣女大人又那么神圣纯洁，这两人的关系却那么好，不是很奇怪吗？”

    艾尔文说完后有些害怕地看了下伊莉丝。

    “好啊你个艾尔文，当着主人面开始说我坏话了，我就算淫荡也只是在你和主人的面前，什么时候在外人面前好色过的。”

    对这样的言论伊莉丝当然要反驳一下，倒是艾德并不是太在乎，“人和人的关系永远都说不清的，伊莉丝和海伦娜小姐第一次见面似乎就很投缘，大概像她们这样的美女之间就是天生互相吸引吧。”

    艾德想起了两年多前伊莉丝第一次在敏斯特教堂和海伦娜见面的时候，当时外表还只能算是一般的伊莉丝却不知为何就吸引住了那位刚来不久的圣女小姐，并单独为她施加了祝福礼。

    “主人你这么说我也想起来了，菲尔纳小姐和圣女大人关系也很好呢，以前听菲尔纳小姐提起过圣女大人在皇都除了她还有另一个姐妹相称的好友，但一直没见过，原来就是伊莉丝啊。”

    艾尔文这才想起自己原来侍奉的那位大小姐也和海伦娜是姐妹相称的好友。

    “呵呵，不知道她们三人聚在一起会怎么样呢。”

    说到这里，艾德还真有些期待这三个绝世美女共处一室的情景。

    “是吗……我也听海伦姐姐说过她有一个好姐妹是近卫军里面的人，原来就是菲尔纳小姐啊。”

    伊莉丝提起菲尔纳时的语气很冷，那种不友好的语调不仅让旁边的两人有些不解，连她自己都不清楚是为什么。

    其实菲尔纳所在的克利夫兰家和伊莉丝的父亲莫里斯伯爵当年是政治死敌，所以两人小时候并没有见过面。第一次见面也就是在家族逃亡的那夜里，当时伊莉丝又黑又瘦毫不起眼，并且刚被家里的女主人从小船上赶下来，而菲尔纳则是追捕他们的近卫军一员，但当时是夜里，情况又那么乱，两人连眼都没对过几下，菲尔纳很快就被当时的长官洛克命令走了，伊莉丝则在那晚被艾德收养。

    第二次见面就是抓捕艾尔文的那次，近卫军上岛和艾德对峙的时候，两人这次倒是算真正见过面了，也许周围的人都把精神集中在了艾德和艾尔文身上而没有注意到她两，但这两个女孩当时确实因为某些女人之间的原因而互相多看了几眼。

    第三次就是把艾尔文接走的那次了，但两人也就是互相望了下点了点头，话也没说一句，之后的两年一直到现在就再也没碰过面。

    也许是妒忌，也许是对主人身边美女的竞争感，也许是别的什么，反正自从第一次碰面，伊莉丝就对菲尔纳这个连话都没说过的贵族大小姐有一种莫明的抵触情绪。

    艾德虽然不清楚具体原因，但也察觉到了一点，毕竟和海伦娜不同，伊莉丝和菲尔纳同样是贵族家庭出身，成长经历却差了那么多，身为女孩心里面肯定多少会有些不平衡的。

    于是他很懂时机地把心情有些忧郁的伊莉丝搂进了怀里，同时放缓了步伐并摸着她的头发，这才让小女奴的心情逐渐好转了些。

    少年最近也慢慢发现伊莉丝随着成长开始有越来越多让人搞不懂的心思了，这也算是真正成为女人的证明吧，永远都让男人猜不透。想到这艾德不由得感叹自己能收养艾尔文真是运气，这个小伪娘起码以后性格方面不会让自己太烦心。

    就在三人这么在路上走着的时候，突然从后面传来了一个叫喊声，“小子，站住！”

    周围人不少，但能被称作小子的也就只有艾德了，于是我们的“小子”很识相地回头一看，哦！真是不得了的阵势，六个打手装扮的男人站在那，明显就是来者不善。

    看到艾德那不明所以的样子，一个领头模样的人先开口了“你的两个女人我们看上了，多少钱我们买了。”

    艾德有些想发火了，又他妈的是这种事，想了想最近和伊莉丝就没有好好的在城里散过几次步，每次基本是都会碰到这种人，而艾德的回答也和以前一样，“不卖。”

    对方似乎也猜到了这样的回答，几个打手立刻将艾德围了起来“说买是给你小子面子，这两个女人今天我们要定了。”

    领头的那人一边对艾德说着狠话，一边盯着伊莉丝和艾尔文，那色迷迷的眼神连艾德一个男人看的都恶心，更何况那破嘴边上还流着口水。

    周围的居民也都慢慢围了过来，这样的场面平时可不多见，当然大部分男人都围到了两个小美人那，又有热闹看又有美女看，很多男人都开始起哄起来。

    “打啊，打啊。”

    “妈的，一个臭小子领着两个这么美的女人逛街，把他揍趴下喽。”

    “揍趴下也轮不到你啊，激动什么。”

    越来越乱的场面让艾尔文害怕地发起抖来，倒是伊莉丝似乎完全不担心，拉住了艾尔文的手试图让他平静下来。

    “伊莉丝，保护好艾尔文，马上就完事了。”

    艾德似乎并不把周围的打手当回事，反而还回头关心起两个小女奴。

    “好的。”

    领头的打手没料到六个人围着他竟然还这么不知好歹，也不打算玩虚的了，“给你面子你还不要了！这么想死就成全你。”

    说完就把拳头招呼了上来，艾德注意到了他的手上还套着指虎，看样子是专业打手，于是也不打算留手了……

    当领头打手反应过来的时候自己出拳的那只手已被对方抓住了手腕，然后只见艾德如同掰断树枝一般的把自己的手腕轻轻地就撇断了，那种轻松甚至让他的眼睛还无法相信看到的一切，直到手腕的剧痛传递到大脑，他才知道这次惹到不该惹的人了……

    半分钟过后，六个打手依然围着艾德，只不过都倒在了地上，同时还有几颗牙掉在了附近，本来还很热闹的围观众人一下子也都安静了不少，因为那些围在伊莉丝她们周围的吵闹男人们都悄悄地离开了。

    “你……你……着混蛋，知不知道我们是什么人……”

    其中一个打手勉强站起来之后依然在放着狠话，但气势已比刚才弱了不少，“知道，原来干过佣兵的吧，架势还有点样子，但一看就知道没干过几年，回去再练练吧。”

    艾德从他们刚才打斗的风格中就知道几个打手原来是佣兵团出身的，可惜自己出手有些快，不然还能知道的更详细点。

    “伊莉丝、艾尔文，走吧。”

    艾德说完就回头打算离开了，但这时后面又传来了声音。

    “站住！你这混蛋等在这别走！”

    只见几个站起来的打手全都跑进了路边的一个店里，艾德这才发现这条路上新开了这么一家店，店的名字看招牌叫“夜愿”，门面装修的相当豪华，好像是个酒馆，看样子这几个打手应该是里面的保镖了，大白天的就这么嚣张这家店的后台应该不简单。

    “小伙子，你赶快跑吧，这家店的老大可不是能惹得人啊。”

    当几个打手跑进店之后，围观者里一个好心的大妈过来忠告了艾德“哦？是什么人啊，这么恐怖？”

    “好像是从钢壁要塞退伍下来的一个军人，厉害着呐，连近卫军都不敢在这里惹他，所以说你赶快趁现在走吧。”

    本来还真打算走的艾德听到这话倒是决定留下来了，他突然想看看是什么人物，如果真是钢壁要塞的人那倒好解决了，要是骗子的话那自己为了要塞的名声也要顺便解决了，况且这条路以后还是经常要走的，这种问题最好是一次性搞定的好。

    看艾德完全不为所动，那位大妈也不再多说什么，叹了口气后回到了人群中，就在这时，店里面也冲出了更多的人，在摆开阵型后，一个老大形象的人慢慢走了出来，那气势确实比周围的人高出一截，而且高傲地连头也不抬地就往前走并对艾德发起话来，“不知道兄弟是什么人，也许这次是我手下先挑的事，但在这条路上惹了我的人总不能就让你这么回去了，麻烦赏个脸进店……”

    周围的小弟也已经准备好跟着干一场了，但当那位老大看到艾德的脸后话却突然停住，原本高傲的脸也瞬间转变成了惊恐，并吞吞吐吐地说出了艾德的名字，“艾！艾！艾！艾德……”

    “哦！是你啊，我原来还以为是个打着要塞名号骗人的家伙呢……怎么了？

    不是要我赏脸进店的吗？我刚好有些累了，让我进去坐坐吧。“艾德很高兴，因为对方确实是认识的人，这件事情到此对他来说已经可以算是解决了。

    5分钟后，众人已经坐在了店内的一张圆桌周围，一群打手小弟则站在边上不可思议地看着他们的老大，这个在他们面前永远都是无所畏惧的大哥此时在艾德这个貌不惊人的少年面前竟然害怕得都有些发抖。

    “这个……要喝些什么吗？”

    因为气氛有些僵，“老大”只能先开口缓缓场面“恩……来三杯果酒吧，度数低点。”

    考虑到伊莉丝和艾尔文，艾德要了些小孩子都能喝的酒。

    “快，去把维兰特庄园酿的那瓶限量蜂蜜果酒打开，倒三杯过来。”

    “是、是！”

    一个小弟听到命令后赶忙离开去倒酒了。

    “没想到艾德你也会在皇都呢，费尔南德师长之前都没和我说过，这次的事情实在是……”

    “老大”似乎原来是费尔南德的部下，还是用以前要塞里的军衔来称呼他，但对眼前的艾德他还是有些不知怎么开口，这时倒是对方替他开脱了起来，“费尔南德他一个近卫军军长每天忙成那样哪还能想那么多，不过我说克拉姆啊，这里怎么说也是皇都，不比那些乡下地方，运气不好随便都能惹到个贵族，就算你原来是要塞的人也不要太露头，像今天这样小弟不管好的话将来说不定还要费尔南德帮你擦屁股，你也不想退伍后还要麻烦你的那位师长吧。”

    艾德说完后，这位名叫克拉姆的打手老大又狠瞪了几眼自己的手下，周围的小弟被吓的连头都不敢抬，但同时他也松了口气，艾德这话的意思明显是不再追究了。

    伊莉丝和艾尔文也和周围的小弟一样被这情况弄的有些不知所措，自己的主人过去究竟是什么样的人能让眼前这个壮汉怕成这样。

    这个时候刚才要的果酒也送上来了，艾德也放松下来一边喝着酒一边观察起这家店来，“这店装修的还真是豪华啊，光一个酒馆这么搞有些太过了吧，后面应该还有什么东西吧？”

    “呵呵，这不是当然的嘛。”

    谈到自己的店，克拉姆一下子来了精神，开始侃侃而谈起来“这家店其实是个高档会所，我们坐的这个酒馆只是一部分，后面还有个赌场和拍卖行，地下还有一层是……额……”

    克拉姆说到这看了眼伊莉丝和艾尔文，一副不好开口的样子，艾德也就知道下面是什么了。

    “难怪要到处买女人呢……看样子下面的规模相当大啊。”

    艾德也算明白了事情的起因了，倒是克拉姆有些为难的样子，“这个也不能全怪我手下，我们下面妓女缺的厉害，也是我前几天给他们下了死命令，要找到一定数量的女奴过来，什么手段都可以，刚好艾德你带两位这么漂亮的小姐就走店门口过去，结果就那样了……”

    克拉姆作为老大倒也相当仗义，把主要责任都揽到了自己身上，“不过这店的规模来看，后台老板势力应该也不小啊，怎么会连女奴都没准备够就开业了？”

    “哎……本来上个礼拜开业前就该到一批货的，结果路上给截了，后来想到本地奴隶市场去买一批，又因为前几天的那个精灵魅魔大拍卖，好的货色他们全都自己留着不肯卖。你也看到我们这的档次很高，一般货色根本不能拉出来见人的，搞得现在什么手段都要用了。”

    “那就熬过去呗，当初在要塞那么恶心的情况不都熬过来了嘛。”

    看着克拉姆一脸愁容的样子，艾德出言安慰了起来“呵呵……是啊，退伍之后才发现和要塞那会比起来，什么情况都是个屁。

    哎……再怎么样都比不过活着好啊。“大概是被艾德勾起了回忆，克拉姆发出了感叹，“这帮手下是你退伍后找的？”

    艾德环视了一下周围的打手和店员，发现基本都是一些练过的。

    “恩，离开要塞后发现自己还是只能打打杀杀的，就加了一个佣兵团，结果里面的老大是个废物，几个月下来大部分兄弟都只听我的了，后来闹翻了我就带着这帮人来皇都附近混，之后碰到了现在的老板，给他干起了商队护卫。前段时间老板打算开这家店之后，就决定让我来当店长，然后现在也算是混个人模狗样了，呵呵呵……”

    “是啊，明显比我混得好多了啊……哎？对了！你下面开着那种店的话，需不需要那个……壮阳水啊？”

    艾德突然想到了什么，拉近距离小声的和克拉姆商量起来“当然需要啦，我们现在壮阳水的进货渠道贵的要死，而且我手下吃过后还反应第二天身体很不舒服。但皇城好一点的炼金术士又被一些本地贵族开的店给买断了，你如果有的话那是再好不过了，说说看具体情况。”

    “药效中等，一盎司大概能让一般人多坚持半个小时左右，带有催情性，第二天不会有不良反应，怎么样？”

    “哟……不错，正是我们想要的，我们这的客人都是些有钱的主，比起药效他们更在意自己的身体，药效太强他们反而会觉得对身体有损害不愿用。你要真有的话就太好了，产量和价格怎么样。”

    克拉姆也不多废话，直接进入了谈生意的阶段。

    “1盎司10银币。一个星期150盎司，怎么样？”

    “比我们原来那的便宜多了，好，成交！”

    “那就这么说了，这个礼拜天我来交第一次货100盎司，满意的话以后就常态化了。”

    “没问题，到时直接来店里面就可以了。对了，比尔！拿一张至尊会员卡过来给我。”

    只见一名礼服装扮的服务生过来递给了克拉姆一张镀金的精美卡片，拿到卡片后，克拉姆在上面签下了自己的名字并交给了艾德。

    “这是我们这的VIP会员证明，以后来的话出示这个我就会过来了，而且在这里用也能有很多优惠和方便的。”

    “是吗，那我就不客气的收下啦。”

    艾德喝完最后一口酒后把会员卡收进了怀里并站了起来，“我看也不便再打扰了，那么今天就告辞了。”

    当把艾德和两个女奴送离开了店门后，克拉姆才坐到了软椅上松了口气，一群小弟也跟着围了上来。

    “老大，这个……要不要跟踪他然后再下手啊，那两个妞那么漂亮就这么放走了太可惜了吧。”

    “好，你去跟踪，走之前给你10个金币，被他干掉的时候只要别说是我派你的就行。”

    场面一下子又安静了下来，众小弟都知道自己的这个老大绝对不是什么耸货，本事也是有目共睹的，不然这么多人也不可能跟着他脱离原来的佣兵团。

    “老大……那个叫艾德的小子到底是什么人，你这么怕他？”

    “什么人吗……哼，还记得我以前在佣兵团聊天的时候和你们说过钢壁要塞有几个绝对没人敢惹的怪物吗？”

    “有印象，好像是有八个还是九个的吧。”

    一个小弟顺势答了话“对，那个艾德就是其中一个。”

    “他？根本就还是个小孩子吧……”

    众人都有些不敢相信“在要塞那种地方想活下去首先就是不要以貌取人。问个问题，你们知道钢壁要塞哪个兵种是最危险的吗？”

    “老大，我们好歹也是佣兵出身，这个常识还是有的，侦察兵嘛。”

    其中一人很快就回答了出来。

    “对啊，钢壁要塞建立60多年，送进阴雾森林的侦察兵没有上万也有数千，但能活着完成一年兵役的到现在只出了18个，所以也只有被判死刑的人才会去选择这条路，因为撑过一年后就能免除死刑。”

    “那……那个艾德也是……”

    “没错，他也曾经是个死刑犯。顺便和你们说下，大部分死刑犯宁可直接被砍头也不愿意去当侦察兵。”

    “为什么？”

    这次所有人都问了出来。

    “上断头台起码死的还能痛快点，被森林里的那些恶魔抓到的话可就连女神都帮不了你了，到现在为止找回来的那些侦察兵尸体基本大脑和肠子都是被掏空的，而且听验尸的人说都是在活着的时候被折磨死的。”

    听到这里所有人都不禁打了个冷颤。

    “刚才不是说历史上有18个人活着撑过了侦察兵服役期的吗，还没完呢。这18个人里面还有7个疯子选择了继续留任当侦察兵。”

    “什么！”

    所有人都震惊地叫了出来，感慨世界上真是什么人都有。

    “那个艾德难道就是其中的一个？”

    一个较聪明的手下已经猜到了克拉姆的意思了。

    “哼，猜对了，那小子在阴雾森林里总共呆了三年半，那三年里他传回来的情报几乎一直让我们对恶魔处于战略优势地位，所以包括我在内的大部分人都很感激他，毕竟我能活到现在也可说是有他的功劳。”

    克拉姆说到这的时候周围人多了不少，很多客人也都围过来听他说的故事，“喂，店长！再说一些啊，钢壁要塞的故事可很少有机会听到啊，我们也很感兴趣呢。”

    “是啊，是啊，多说点，我回家也好和我儿子吹吹。”

    客人们都把这当成说书场围坐起来了，克拉姆倒也高兴，反正店里真正赚钱的大头——下面的那个妓院还没正式开，趁现在拉点人气和人脉倒也不错，“好！各位都想听我也不藏着，就从我服役那年开始说吧……”

    ……

    这家名叫“夜愿”的高档会所就这样在今天慢慢热闹了起来……