入夜。
棹兰斋里,秋灯耿耿余夜长。
沐浴卸妆罢,苏媺半仰在紫燕流云美人榻上,释香拿了帕子轻轻为她绞着头发。
秀姀正细细打量着赤金八宝璎珞圈上的珍珠玉石。
“不错,确实是昭惠太后凤冠上的料子。这是夜明珠捐出去以后,才镶了这老鸽血的红宝石代替的。”
她小心地将项圈放下,叹道:“当年,奴婢远远瞧过一眼,那凤冠上的料子,每一件都价值连城,最难得的是,能集齐那么多件。可惜,后来散失了不少,能留下这些,也算是……”
她的语声随着苏媺越来越冷凝的神色而变得低缓。
鸽血樱桃躺在苏媺雪白的掌心里,折出流水一般的光泽。
她并指紧握,从沁凉到温意,那鲜血一样的红色仿佛渗染开来,灼热地合入她的血脉,汩汩地浸入身上每一处肌理。
苏媺疲惫地合了合眼睫,再睁开时,眸中已一片清明。
“不过是些死物罢了!”
她声音冷如玉石:“今日,这鸽血樱桃能物归原主,他朝,山海形胜也必有复归旧主之时。”
秀姀面上堆笑:“小姐有如此恒心,何愁大事不成?”
她将项圈收进菱花镜旁的妆盒里,殷切道:“既然小姐喜欢,这几日都戴这个吧,何况,是太妃当众赏的。”
苏媺不在意地摆摆手。
她摘下薄透的灯罩,拿起炕几上的牛角錾银小剪,剪下了一截黢黑的烛芯,扑烁的火苗儿又安安稳稳地燃起来。
宫中人心多变、千头万绪,只有洞幽烛远,才能窥见事情的先兆。
她的眼前仿佛出现了一盅精心烹调的川贝冰糖蒸梨。
虽然果肉绵软、甘甜生津,却像一段听上去很美、情韵却流于表面的琴音,总有令人遗憾的不足。
因为,那不是蜜酥白梨!
蜜酥白,因甜如槐蜜、酥若酡乳、肉似白玉而得名。
它的生长条件极为苛刻,只在衢州高原一带有产,那里阳光充裕,但昼夜温差极大,人称“昼如朔漠、夜如寒窖”。
而且,蜜酥白的结果量很低,每年所产的果子都要作为贡品,进献于宫中。
这果子娇气得如三月婴孩儿。
即使一路精心看护,到达京城时,往往十去三四,比之唐朝时“一骑红尘,千里传送”的涪州荔枝,也不遑多让。
宫中人皆爱此梨。
景元帝在每年蜜酥白进贡之时,几乎日日命御厨以此物入菜。
而川贝冰糖蒸梨,也要以蜜酥白做主料,才能做到“甜入心、酥入骨”。
但今日万福宫用的,却是普通的浔阳贡梨……
门“吱呀”一声轻响,檀墨端了个细竹茶盘走进来。
看苏媺望着灯烛出神,她不由嗔道:“小姐今日乏得很,这会儿好容易空一空,又在想什么?”
苏媺接过她手上的安神茶,递给她一个安抚的浅笑。
“那日在凤藻宫,我恍惚听珠兰提了一句,说贵妃给灵阊留了上好的蜜酥白。算日子,确实是蜜酥白进贡的时候,可万福宫和宣颐宫都没有,那凤藻宫的蜜酥白是哪儿来的?”
听了苏媺的话,檀墨几人都是一愣。
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