第6章 寿宴

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    罗铭听到这个名字，急忙拉住杨掌柜询问：“您认得蒋念白？”

    “你不认得？刚才送画来的那个不就是他？”

    “他可是当世大才，尤其是画得一手好丹青，蒋大人画的泼墨山水可是寸纸寸金。”杨掌柜说着，指了指那副王八图，坏笑道：“这画，当真送得让人恶心。京中官员都以家中挂一副蒋大人的画为荣，收到这副画，真是挂也不是，不挂也不是，窝火带憋气！”

    罗铭心里直喊“可惜”。早知道刚才就该承认他是太子。

    自从看了那本《东离旧事》，罗铭就对蒋念白的才华十分折服，一心想要结交，只说他离开皇城，恐怕再也没有机会，谁想到今天竟然失之交臂。

    看了看案上那张画了王八的画，心想他总要来取，到时一定要上前说上几句话。

    好容易盼到第七日，罗铭刚进汇芳斋，杨掌柜就火急火燎地扔给罗铭一撂梅花素柬，“快给丞相府送去。”

    片刻也不容耽误，罗铭只好用锦盒装了那撂素柬，先去丞相府。

    丞相府门前张灯结彩，宾客迎门，车马挤得一条巷子水泄不通。

    罗铭这样的小伙计自然不能走正门，绕到后门，门口早有人等着，看见罗铭就骂道：“怎么这么慢，耽误了丞相的正事你们吃罪得起么？”

    宰相门前七品官，罗铭也算见识了什么是小人得志。他笑道：“尊管不要生气，瞧我这一头的汗，我可是从店里跑着来的，紧赶慢赶的，生怕误了。”

    那人才十四五岁的年纪，连个管事的都没混上，在丞相府里不过是个跑腿传话的杂役，罗铭这一声“尊管”，叫得小孩儿心里乐呵，人乐呵自然就好说话，他对罗铭吪了吪牙，笑道：“算你识相。”

    罗铭可是混出来的，想当年为了讨大哥欢心，拍马屁的事情做过不少，功夫算是一流。可能就是因为做得多了，后来他当了大哥，最烦的就是别人对他说谄媚的话，明知别人虚情假意，还听得眉开眼笑，罗铭实在不知道乐趣在哪儿？

    一个小孩儿，一盏茶的时间就拿下，哄得那小孩儿叫了他两声哥哥，罗铭心里才算痛快点。

    小孩儿说他叫玉梳，是丞相府里的家生子，他父亲、母亲都在丞相府里管事。

    小孩儿一说话就停不下来，絮絮叨叨地说个不停。

    罗铭笑眯眯地听着，不时插两句话，玉梳越发高兴，挽着罗铭的胳膊，亲热地领着他去见管事。

    把东西交给管事，都是长来长往的生意，掌柜也没有打开箱子，叫罗铭放在地上，告诉他回去记帐。丞相府从汇芳斋买纸笔，都是一年结一次总帐，平时都是汇芳斋按月给丞相府送纸墨来，像今天这样额外加的，都是另记帐。

    罗铭和玉梳从管事房里出来，玉梳一定要送罗铭出府，两个人慢慢往门外走。

    丞相府里人仰马翻，每个人都行色匆匆，四处都结着彩球，连枯了的树上都用红绸裹了树干，挂上五彩灯笼装饰。

    罗铭不禁好奇，问玉梳这是在做什么。

    玉梳惊得张大了嘴，“你不知道？”

    “知道什么？”罗铭反问。

    玉梳直摇头，“今日是丞相大人的寿诞，京中上下人人皆知，连皇上都派人来给我家大人送了寿礼。哥哥你竟然不知道？”

    怪不得门外挤满了人。原来都是送礼的。

    玉梳笑道：“京中有头有脸的人家，哪个不上赶着的往丞相府里送寿礼。门口挤着的都是进不了大门的小官小吏，能进门来给我家大人拜寿的，都要正三品以上的官儿呢。”

    原来如此，罗铭点点头，猛然间想起蒋念白送来的那副王八图，该不会是……

    字如其人，从蒋念白的字里，就能看出他孤介耿直，目下无尘。

    丞相刘裴是三朝元老，入朝为官已有四十多年，朝中官员多数是他的门生故旧，他在朝中根系遍布，结党营私，打压清流一派。蒋念白在《东离旧事》里提起这位丞相，用词极为激烈，显然是恨不得除之而后快。

    罗铭暗道不好，急匆匆和玉梳告了别，转身就往丞相府门外跑。

    此时府门外的人比刚才多了不知几倍，不停有外面的人挤进来，凑到大门口摆着的一张条案前，向记礼单的管事送人情说好话，只为让自己家大人的名字能记得靠前些，好让丞相大人看见。

    门口堆满了箱笼、锦盒，布匹、绸缎更是直接扔在地上。丞相府门口已经连下脚的地方都难找了，还有人不断地往门口堆放贺礼。

    送礼的这么多，丞相恐怕连这些礼单都不会看，礼物更是不知道会便宜丞相府里的哪位管事，可还是有人抱着侥幸，想一日入得丞相的青目，从此平步青云。

    罗铭挤了半天，才从人缝里钻到了丞相府门口，举目一望，来得正及时，蒋念白拿着那副王八图，正和门口的管事吵架。

    “凭什么不让我进去？”蒋念白今日特意换了一身绛红色的锦袍，头上束着玉冠，比那日见时，更添了几分狷狂之气。

    他拿扇子指着管事的胸口，“我身为正三品礼部侍郎，你说我没有资格？今日我倒要问问，谁有资格？”

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