41.第 41 章

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    顾小楼点燃鞭炮, 厂家夹在鞭炮里的金色纸条随着红色爆竹纸一起往下飘，火光四射, 红里夹金, 映得满屋都金灿灿的, 着实叫人眼花缭乱。

    爆竹买得最大规格，响了好久才停下, 最后一声爆竹炸开，路人开始拍巴掌, 连黄老头也忍不住叫好。

    “我活了这么久，还没看过这么响的爆竹, 好兆头！以后一定财源滚滚，生意兴隆！”

    锦州有店铺开张发红包的习惯，用红纸包上一两枚铜板就算封红包, 包几百封也不过一块大洋。

    钱不算多，纯粹图好彩头。

    荣三鲤把分红包的活儿交给一个杂役, 让他分给来道贺的路人和小孩, 自己则与顾小楼进店去，搬出昨晚写好的东西。

    常家饭庄里没有一个客人，常天壮和几个伙计靠在柜台上聊天, 往日嫌那些吃粉皮的人烦，今天倒有点怀念他们。

    楼梯上传来脚步声，是常鲁易和夫人下楼了, 两人的脸色都不是很好看, 见了他们就训斥。

    “又站在这里磨洋工, 干活去！”

    “老板，一个吃饭的都没有，干什么活啊？”

    “待会儿就到饭点了，客人不就来了吗。”

    “今天新酒楼开张，他们肯定都去对面尝尝鲜啊。”

    “放屁！”黄润芝叉腰泼辣骂道：“再说这种晦气话，这个月别想要工钱，给我滚到厨房去！”

    伙计们一溜烟跑了，她没出够气，随便拉了张椅子坐下，看着门庭若市的锦鲤楼目露凶光。

    常鲁易心情也不好，但是怕她闹，安慰道：

    “开张第一天，客人必定要多些的，大家都喜欢看热闹嘛，等过两天就知输赢了。”

    黄润芝却不这么想，从她嫁到常家以来，这永乐街上就只有他们一家酒楼，哪天不是车马盈门？

    平白无故跳出来个锦鲤楼，哪怕是开张当天，她也不愿被他们分走一杯羹。

    得想个办法，把那些看热闹的人都给拉过来……

    她正琢磨着，就听到门外又传来一阵欢呼，推了常鲁易一把，让他过去打探情况。

    常鲁易不好意思露面，跑到厨房找常天壮，常天壮从后面出去，悄悄查看，回来告诉他答案。

    如此一番折腾后，黄润芝终于知道发生了什么——

    荣三鲤拿出一块牌子，上面写着凡今天进店消费的食客，即使只点一杯茶也能参与抽奖，奖品是明晃晃的一块大洋，总共备了一百块，不怕抽不中，就怕不来抽。

    一百块！哪怕全是奔着抽奖去的，他们今天也能做一百单生意！

    黄润芝气得直掐丈夫的耳朵。

    “瞧瞧人家的脑子，再瞧瞧你！你是猪吗？就这么干坐着看她抢生意啊？”

    常鲁易痛得连声求饶，又骂在一旁傻站着的常天壮，让他滚回厨房去。

    常天壮翻了个白眼，留他们二人在大堂。

    光掐耳朵是没用的，掐下来也不够炒一盘。黄润芝逼丈夫想办法，自己的高跟鞋也一个劲儿在地面上敲，眼睛转溜着，一会儿一个主意。

    “我们去雇几个地痞流氓闹场怎么样？我堂哥认识这种人，花几块大洋就能让他们在店里闹一天，看谁敢进去吃饭。”

    “你当人家傻的啊？不知道报警吗？”

    “那就派伙计往他们家的锅里丢苍蝇？保管第一天闹出这种事，没人愿意再光临。”

    “才刚开春，上哪儿去找苍蝇？粪坑里也刨不出来啊。”

    “那你说怎么办？这个不行那个不行，你是男人，你出主意啊！”

    常鲁易被她逼急了，倒真想出个主意，冲她这样那样的耳语一番，黄润芝露出惊喜的笑。

    “行！就按你说得办！”

    他们忙活起来，过了没一会儿，锦鲤楼的小跑堂就站在门边，对正在招呼客人的荣三鲤招手。

    “老板，您快来看看。”

    荣三鲤让顾小楼过来接替自己，帮食客点单，她则走到小跑堂身边，往门外瞧去。

    常家饭庄仍是冷冷清清，门外却也挂出一块牌子，上书——凡今日进店消费满三百文者，可抽奖赠送秘制烧鹅一只。

    锦州靠大运河，养鸭养鹅的人很多，做鹅的人自然也多。一只烧鹅市场价普遍是一百文，常家饭庄里价格贵一半，卖一百五十文。如能免费赠送，也算是美事。

    可大中午的，有几个人能消费满三百文呢？

    她一笑置之。

    “不用管他，招呼客人就是。”

    跑堂应声，一甩抹布跑去端菜了，荣三鲤回头看着热热闹闹的大堂，还有挤满楼梯等位置的食客，欣慰地扬起嘴角。

    刘桂花从后院跑出来，跟她说厨房的鱼已经快用完了，得尽快买。

    荣三鲤拿出一张名帖，上面印有她的名字和锦鲤楼地址，让她去码头找一个叫贺六的鱼贩子，正是上次给他们送甲鱼的那一位，叫他按照昨天的订货单原模原样再送些鱼过来，鱼钱等打烊后一起结算。

    码头离永乐街不算太远，刘桂花又很想帮她出出力，拿着钱就出门了。

    荣三鲤还未来得及松口气，就被客人叫去，争先恐后的点单。

    常家饭庄里，常鲁易夫妇把牌子挂出去后就开始期待，满以为客人会蜂拥而至。

    然而根本无人从他们门口经过，更别说进店了。但凡路过一个行人，都被对面的热闹氛围吸引过去。

    黄润芝眼巴巴地等了半天，见时间已经到了十一点半，往常这时候店里早已经坐满了人，今天却连个鬼影都没有，摆明了是对面开张害的。

    这几日的信心勃勃被击碎，她恨不得冲到对面去抢几个人过来。

    对了……抢！

    黄润芝眼尖地瞥见一个熟悉身影，用力推丈夫。

    “快！那是昨天来咱家吃过饭的，你去跟人家套近乎，把他带进来！”

    常鲁易拉不下这个面儿。

    他记得那人，就在不远的制烟工厂做工的，偶尔会来店里点个小炒菜配碗白米饭当做打牙祭，撑死了也就三十文钱，几乎没赚头。

    平时最嫌弃的就是这种又占座又不点什么东西的食客，今天却要主动套近乎？怎么可能。

    常鲁易不想去，黄润芝又开始掐他。他连蹦带跳地逃出门，决定先混一会儿再回去。

    等到十二点时，常家饭庄里稀稀拉拉地来了几个客人，不是因为跟他们关系好，也不是因为这里的菜好吃，而是对面实在没位置坐了。

    黄润芝看见他们就气，简直想把这些白眼狼赶出去，又怕一整天都开不了张，就把下面交给伙计，自己气呼呼地上了楼。

    伙计紧跟着又跑上来，支支吾吾地说今天去晚了，没买着鱼，鱼贩子都回家去了，仅剩的一家还被锦鲤楼订货，正要给他们送去，说什么也不肯匀些出来。

    黄润芝处在气头上，按习惯该臭骂他一顿，忽地想出个办法，把他拉过来低声嘱咐一顿。

    下午两点，锦鲤楼的客人还是络绎不绝，厨房再一次传出急报——

    最后一条鱼已经下锅烧了，大厨表示要是再不送鱼去，接下来点鱼的客人只能吃鱼鳞。

    荣三鲤放下手头的事去找刘桂花，后者在厨房帮忙削萝卜皮，木盆里已经装着好几个小臂长新鲜水灵的大白萝卜。

    听了她的话，刘桂花叫冤。

    “那个老板明明说了中午送的啊，怎么没来呢？我去看看。”

    她在围裙上擦擦手跑出去，很快就带来消息。

    卖鱼老板的车在路上翻了，鱼全都滚到臭水沟里，今天没法再供货。

    “怎么开张第一天就碰到这种事呢，该不会是有人故意使绊子，让咱们供不上菜吧！真是太可恶了！”

    荣三鲤倒是不生气，仿佛早有预料，对她说：

    “反正今天我们的生意也做得差不多了，大家都很辛苦，再过两个小时就打样吧。”

    刘桂花惊道：“晚上不做生意了？难得的开张好日子，多可惜啊，少赚好多钱呢。”

    荣三鲤笑吟吟地说：

    “见好就收，以后赚钱的路才长。万一惹上疯狗，那就过犹不及了。”

    刘桂花不明白她为何突然提狗，只知道她看起来年纪轻轻，说话时却高深莫测，给她一种不好招惹的感觉。

    幸好他们已经握手言和，荣三鲤不光不嫌弃他们，还给他们发工钱，想想都像在做梦。

    她跑出去把这话告诉了顾小楼和跑堂们，食客碰巧听到一耳朵，连忙加快速度，赶着结账时去柜台抽奖。

    天边飘满了绚烂的晚霞，许多人结束一天的工作，听说永乐街上吃饭抽现大洋，急急忙忙赶热闹，却看见跑堂挂出打烊的牌子。

    小兵愕然地看着她，不仅是因为那番惊人心魄的话，更是因为她的笑容和举动。

    妈的，以前总听人说她是个女爷们，除去一张漂亮的脸，几乎与男人无异。

    他还信了，现在看来，这世间除了狐媚子转世的，还有哪个女人能比她更勾人？

    荣三鲤的那一拍还在令小兵回味无穷，而她已经升起车窗，显然没有更多的话要说了。

    小兵骑上马，回去传话。

    顾小楼担忧地看着她。

    “三鲤，你这么说他就会走吗？别败坏了自己的名声。”

    荣三鲤笑而不语，淡淡道：“你等着看吧。”

    顾小楼见她如此有把握，只好收起担忧，望向那片薄雾。

    小兵马匹带起的风将薄雾冲散了些，几乎可以看清霍初霄深刻的五官。

    听完前者的话后，他好像朝这边看了过来。深沉的目光与春日的暖阳一同穿透雾气，落在福特标志性的拱形车头上。

    他的马蹄动了，顾小楼心里一紧，又看荣三鲤，后者仍是那副淡然的模样。

    最后，霍初霄调转马头，高大的身影渐渐隐入雾气中，仿佛从未出现过。

    “开车。”

    荣三鲤吩咐一声，司机踩下油门。

    不出半个时辰，雾气散尽，灿烂的阳光为汽车披上一层金甲，奔向崭新的开始。

    .

    .

    .

    锦州自古以来就是兵家必争之地。

    这里依山傍水，易守难攻。城北是一片重峦叠嶂的山脉，浩浩荡荡绵延了上千公里。城南则毗连大运河，下船就能进城，只需经过那道足有十多米高的城墙。

    一千多年前，它只不过是荒山僻野，后因商队改路线，时常会在此地歇脚，就陆陆续续建立起几个驿站。

    之后驿站变成村落，村落发展成城镇，锦州的规模和人口于前朝末期抵达顶峰，堪与平州媲美。

    又因有大运河，凡商船必定在此停靠，凡来往南北的路人必定在城内休憩，其繁荣程度，丝毫不逊色于沿海的贸易集散地沪城。

    锦州城内有无数条街、无数条巷，数不清的商场店铺，每天都有新店开张或倒闭。

    这几天，永乐街上有家因经营不善而关门的布店转租出去了，每天天不亮就有装修师傅过来敲敲打打，将店铺翻新。

    永乐街约三百米，历史跟锦州一样长。

    街道后面就是民居，因此街上卖什么的都有，洋货、布料、瓜子点心……甚至还有算命摊子和酒楼，几乎是一个城市的缩影。

    酒楼名曰常家饭庄，听名字就知道是家传的。创始人乃锦州本地人，曾是前朝知府家的厨子。

    知府倒台后他自谋出路，创立一个常家菜，十分符合锦州人的口味，因此生意兴兴向荣。

    传到如今，创始人早就去世，掌柜的是他儿子常鲁易，对自己的手艺特别自豪，总以常家菜唯一传人自居。

    对门的布店成功转租之后，街上的商户见惯了，漠不关心，只有他深受困扰。

    一是装修声音嘈杂，灰尘大，他总觉得会影响自家生意。

    二是今日出门时，偶然听说了一个消息——对门装修完成，也会开一座酒楼，据说请得还是从平州来的厨子。

    平州是京城，卧虎藏龙之地，要是普通的厨子还好，可万一来个在宫里干过的……

    皇家御厨，噱头不比他这个知府家的大得多？

    两者相加，他烦得今日菜价都忘了看，也顾不上杂役买菜时会不会与小贩串通好虚报价格，匆匆折返回店里，打算找自己夫人儿子商量对策。

    “常老爷早。”

    在他家店门口支了十几年摊子卖粉皮的老头黄大山，照旧陪着笑跟他打招呼。

    他看也没看一眼，提着长袍下摆跨进门槛。

    黄老头没有放在心上，正过脸继续做粉皮。

    他老婆刘桂花用头巾擦擦汗，压低声音问：

    “常老爷今儿个脸色怎么更难看了，该不会又想涨我们租子吧？他太太这个月可天天早上都让人过来端粉皮呢，一个大子儿没给过，再涨租子都要折本了。”

    黄老头眯着眼睛笑，露出一排缺了几个的黄牙，凑近将新听到的消息告诉她，说完努努嘴。

    “你现在知道他为什么不开心了吧，永乐街就要开第二家酒楼，他的好生意说不定就做要到头了。”

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